Let's go Predators !

Hier soir, direction la Bridgestone arena pour le 3e match du premier round des play offs de la conférence Ouest de la Ligue Nationale de Hockey (NHL). Les Nashville Predators vs. les Chicago Blackhawks ! Chacune des équipes a remporte un match lors des deux premiers affrontements ayant eu lieu a Chicago.

Petite explication des play offs de la NHL. La NHL est divise en deux conférences (Est et Ouest) et a la fin de chaque saison les 8 meilleures équipes de chaque conférence s'affrontent pour obtenir le droit de conquérir la coupe Stanley. Lors des quarts de finale, l'équipe numéro 1 d'une conférence affronte la numéro 8, numéro 2 vs numéro 7, numéro 3 vs numéro 6 et numéro 4 vs numéro 5. Nashville est actuellement 7eme de sa conférence et Chicago deuxième. Celle qui remportera le plus de matchs sur les 7 qui les opposeront aura son ticket pour la demie finale de la conférence (qui se joue aussi au meilleur des 7 matchs) puis ce sera le finale de la conférence Ouest. Enfin, le champion de la conférence Ouest affrontera celui de la conférence Est pour obtenir la tant désirée coupe Stanley !

 Mon billet !

Grâce à mes amis doctorants, j'ai obtenu de supers places, on était dans le virage d'un des buts, c'était top. Nous sommes arrivés vers 19h30 à l'arena et c'était déjà bien plein. Une ambiance de fou. Des stands de bouffe tous les 5 mètres, c'est encore un temple de la consommation. Juste le temps de se prendre une petite bière et nous rejoignons nos sièges. En chemin, on nous offre une petite serviette en coton aux couleurs de l'équipe et j'avoue mon étonnement. Elles ont une utilité dont je parlerai plus tard.

La serviette en question

Une fois dans l'arène, c'est l'hallu complète. C'est énorme ! On est en pleine présentation de l'équipe locale et ce hurle dans tous les gradins. Le moins que l'on puisse dire c'est que le supporter américain sait se faire entendre et c'est particulièrement jouissif. Les écrans géants au centre sont d'une qualité de fou, c'est totalement bluffant. J'adore en particulier la tète géante de Tigre aux dents de sabre qui sert d'entrée aux joueurs. Elle est visible (mais remontée dans les cintres) sur la photo ci-dessous.

Dès le début de la rencontre, je suis époustouflé par la qualité de jeu. J'ai vu la finale de la coupe de France mais ici, c'est un tout autre niveau. C'est très physique, très technique et ca patine super vite. J'adore ce sport et la violence des contacts. C'est un sport d'homme ca monsieur, c'est pas du foot ! Des les premières secondes, la tension monte d'un cran dans les gradins et les cris fusent a chaque action. Le public fait corps avec son équipe et c'est vraiment une ambiance plaisante. Et vient le premier but a 13 minutes du début de match (pour info, un match de hockey est constitue de trois tiers-temps de 20 minutes), les Predators prennent le match en main et l'arène explose de joie. Et fait tourner les serviettes ! Ha, c'est donc a ca que ca sert !

J'apprends très vite les chansons des supporters américains, elles sont plutôt simples et dirigées contre l'autre équipe : " Hey, you suck ! Hey, you suck ! We're gonna beat the hell out of you, you, you, you, you, you, you ! ! !" (en version française, ca donne un truc du genre : " He, vous êtes nul, vous êtes nul ! On va vous écraser comme des merdes !"). Il y a aussi le cri de guerre assez commun mais efficace : "Let's go Predators !" (ou "Allez les Predators" en français). Le premier tiers temps se conclut sur un score de 1 partout, les Blackhawks ayant égalisé à la 17e minute.

Nous avons alors le droit à un petit spectacle pendant la pause de 15 minutes entre chaque tiers-temps. Nous pouvons y voir des cheerleaders très court vêtues ainsi que des mascottes animales dont Whale Gretzky, la baleine (Wayne Gretzky est considéré comme le meilleur joueur de tous les temps).

Lors du second tiers-temps, les actions pleuvent et il est difficile parfois de trouver le palais tant les allers et retours entre les deux buts sont rapides. Les Nashvilliens trouvent néanmoins le moyen de coller un second but à quatre minutes du début du 2nd tiers temps suivi d'un troisième but 6 minutes plus tard. Lors de ce second tiers-temps, le goal des Predators a fait un formidable travail, arrêtant les 10 tirs effectues par l'équipe adverse. Toutes mes félicitations pour sa performance ! Le second-tiers temps se termine sur le score de 3 buts à 1 et l'ambiance est à la joie totale.

Le troisieme tiers temps nous montre une équipe de Chicago plutôt remontée mais malgré leurs nombreuses tentatives, pas une fois le palais ne trouvera le chemin des filets Nashvilliens. Tard dans ce dernier tiers-temps, Erat (un joueur Nashvillien) a été empêché de tirer par Dustin Byfuglien (de Chicago). Cette faute sera l'occasion d'un tir de penalty qui atterrira dans la lucarne du gardien de Chicago et scellera le destin du match à 5 minutes 35 de la fin.

Score final : 4-1 pour Nashville et donc 2-1 concernant ce round de play offs. Prochain match jeudi a Nashville. Je le regarderais surement a la télé puisque y'a plus de billets en vente. Bilan : super soirée et une ambiance de fou. J'aimais beaucoup le hockey déjà en France, ici, je suis aux anges. J'étudie même la possibilité de prendre un abonnement saisonnier pour l'année prochaine !